São francisco, rogai por nós

São Francisco é o padroeiro da nossa comunidade e ele nos inspira a vivermos uma vida de santidade, simplicidade onde Deus seja o tudo. É sempre bom conhecer mais sobre a vida daqueles que, ao contrário dos que muitos pensam não são ídolos, mas pessoas que nos levam ao Deus único através de seu testemunho

Francesco Bernardone nasceu na cidade de Assis em 26 de setembro de 1181. Seu nome de batismo era inicialmente Giovanni Bernardone (João Bernardone), dado pela mãe, porém seu pai, Pedro Bernardone, o altera para Francesco Bernardone, Em Assis era conhecido como o “pequeno francês”. Pelo apreço com que tratava todas as criaturas tornou-se conhecido como o santo patrono dos animais e do meio ambiente.

Primeiro chamado Divino

Certa vez, teve a visão de um esplêndido palácio, em que encontrou toda sorte de armas e uma noiva belíssima. Foi assim que, uma noite, estando a dormir, alguém lhe falou pela segunda vez em sonhos, interessado em saber para onde estava indo. Contou-lhe seus planos e disse que ia combater na Apúlia, mas foi solicitamente interrogado por ele:

- “Quem te pode ser mais útil: o senhor ou o servo?”

- “O senhor”, respondeu Francisco.

E ele: “Então, por que preferes o servo ao senhor?”

- “Que queres que eu faça, Senhor (cfr. At 9,6)?” perguntou Francisco.

E o Senhor responde:

- “Volta para a terra em que nasceste (cfr. Gn 32,9), porque é espiritualmente que vou fazer cumprir a visão que tiveste”.

Segundo chamado Divino

Caminhando fora da cidade, viu um leproso vindo na sua direção, ficou apavorado, pois tinha horror desta doença, quis fugir, mas manteve-se firme, dirigiu-se ao doente, beijou-lhe as mãos e o rosto, em demonstração de afeto e encheu-lhe a bolsa de moedas, com generosidade. Ao retirar-se voltou-se para ver o estranho, mas o homem desaparecera misteriosamente. São Francisco costumava orar numa velha e abandonada capela, São Damião, frente a um crucifixo repetia fervorosamente: “Concedei-me Senhor, que Vos conheça, para poder agir sempre segundo a vossa luz e de acordo à vossa Santíssima vontade”.

Terceiro chamado Divino

Um dia, orando nas ruínas da Igreja de São Damião, ante a imagem do Cristo Crucificado, pareceu-lhe ouvir claramente: “Francisco, não vês que a minha casa está em ruínas? Restaura-a para mim!”. Pensando tratar-se do velho templo onde se achava, agiu de pronto.

Em 1206, seu pai o acusa de roubo e acreditando que o filho enlouqueceu, leva-o à presença do Bispo Dom Guido III, onde Francisco declara: “Ouçam e entendam! Até o presente chamei a Pedro de Bernardone de meu pai. Agora lhe restituo as vestes e o dinheiro que ainda resta. De modo, que de hoje em diante não mais chamarei Pedro de Bernardone de meu pai, porque o nosso único PAI está nos Céus.” Despe-se e entrega tudo a Pedro Bernardone, que constragido, pega os objetos do chão e se retira. É o começo da sua vida religiosa. O Bispo vê nesse gesto o chamado do Altíssimo e se torna seu protetor pelo resto da vida. Torna-se conhecido na cidade de Assis, como “Il Poverello”, que quer dizer “O Pobrezinho”

São Francisco começa a restaurar a Capela de São Damião e a cuidar dos leprosos. Ora e trabalha incessantemente, dizia: “O trabalho, embora humilde e simples, confere honra e respeito e sempre será um mérito ante Nosso Senhor”. Seis anos mais tarde, a capela restaurada será o lar das Damas Pobres de Santa Clara.

Restaura a igreja de Sta. Maria de Anjos (porciúncula). (A pequena igreja, onde Francisco faleceu, ainda é preservada até os dias de hoje no interior da grande Basílica de Santa Maria dos Anjos. Restaura também a igreja de São Pedro. Persuadido de que sua missão principal era a de restaurar e construir igrejas zelava ardentemente pelos lugares em que se celebravam os Santos Mistérios. Um dia, na missa de São Matias, escuta o Evangelho sobre a Missão Apostólica. Se sente tocado e passa então a caminhar pelos povoados pregando a palavra de Deus de maneira simples e passa a viver de esmolas.

Fundou em 16 de Abril de 1209, com doze discípulos, a família dos doze irmãos menores, que viria a ser conhecida como a Ordem dos Frades Menores. Os primeiros irmãos que recebe são:

• Frei Bernardo de Quintavalle, que será mais tarde seu sucessor, homem de grande fortuna que abandona tudo para seguir São Francisco.
• Frei Pedro Cattani, cônego e conselheiro legal de Assis, homem de esmerada cultura, instrução e dotado de grande inteligência.
• E o irmão Leão, que será sempre e em todas as horas fiel companheiro.

Com 11 irmãos vai a Roma, levando uma breve Regra. O Papa Inocêncio III admirado, ouve sua exposição do programa de vida, mas com regras tão severas fica indeciso e decide esperar para aprová-las oficilmente. Em sonho, o Papa teve uma iluminação sobre a missão destinada por Deus à Francisco (e diz-se que este Papa foi enterrado com vestes Franciscanas). As regras são então aprovadas. Um rancho abandonado, próximo de um leprosário na cidade de Rivotorto, próxima à Assis foi a primeira casa dos irmãos Franciscanos.

O espírito de renúncia e sacrifício que deveria existir na vida de seus filhos espirituais, um servo de Deus não podia manifestar tristeza, desânimo ou impaciência. Na alegria, o Santo via a fortaleza da alma cristã. São Francisco orava e trabalhava sem cessar, assistia as viúvas, às crianças famintas e a todos os excluídos, fosse no campo, nas cidades ou nos mosteiros. Orava intensamente pela conversão dos pecadores, proclamava a paz, pregando a salvação e a penitência para remissão dos pecados, resolvia conflitos, desavenças, estabelecendo sempre a harmonia em nome do Senhor. Compreendia a dor e o sofrimento, pelo amor a Deus. Considerava-se um pecador, o mais miserável dos homens, vivia em penitência e jejum, renunciava às todas as comodidades. Dizia sempre a virtude da moderação deveria imperar dentre os irmãos, para assim poder melhor servirem a Deus.

O Santo chama os irmãos de “Frades Menores” porque sempre serão pobres e humildes. Desejava que fossem puros e livres das coisas deste mundo e tivessem o coração e a mente dominados pelo desejo de Deus. Adotaram como trajes o vestuário dos humildes: uma túnica grossa de lã, amarrada por uma corda na cintura, e sandálias. Suas humildes túnicas amarradas por um simples cordão levam até hoje três nós que significam seus votos: Pobreza, Obediência e Castidade. A sua missão consistia em praticar e pregar simplicidade e amor a Deus e a caridade cristã.

Em 1213, recebem por doação de um conde o monte Alverne, que serviu de eremitério, retiro e oração. E onde São Francisco recebeu no fim da vida os sagrados estigmas. Em 1215, no Concílio do Latrão conheceu São Domingos de Gusmão fundador da Ordem dos Pregadores (Dominicanos) e recebem do Papa Inocêncio III, em Roma, no ano de 1215 a incumbência de um trabalho gigantesco para a glória de Deus e salvação das almas.

Obtém do Papa Honório III em 1216, a pedido do próprio São Francisco uma Indulgência para a Igreja de Santa Maria dos Anjos. A partir de então, todos os anos, a começar do meio-dia de 1º de agosto até a meia-noite do dia 2, é possível lucrar a indulgência para si e para os defuntos na Porciúncula ou numa igreja paroquial ou franciscana, com a condição de confessar-se, participar da Eucaristia, rezar o Credo, o Pai-Nosso e uma oração segundo as intenções do Papa.

São Francisco vai de navio a Marrocos, no Egito atravessa as linhas inimigas e vai ao acampamento do Sultão do Egito Melek el Kamel, guerreiro temido pela sua crueldade, que comandava as forças Muçulmanas nas Cruzadas contra os Cristãos. O Sultão fica surpreso com o audaz visitante, mantém longas conversas com ele e pede para que fique ali. São Francisco responde: “De bom grado fico se te convertes ao Cristianismo e pedes o mesmo ao teu povo”. Por suas Santas Missões, orações e obras de caridade no Oriente, os Frades Menores ganharam a custódia do Santo Sepulcro em Jerusalém, obra que causa admiração aos cristãos do mundo inteiro. Francisco pede a Santo Antônio de Pádua, que ensine Teologia aos frades mas que não se apague o espírito da oração e devoção como mandava a Regra.

Na sua humildade, buscava unir-se sempre mais a Deus, desejando a confraternização de todos os seres, sem distinção de raça, credo ou cor. Ele repetia: “Todos os seres são iguais, pela sua origem, seus direitos naturais e divinos e seu objetivo final.” . Pobres e ricos, poderosos e humildes, rudes e letrados entravam em grande quantidade para a Ordem.

Frei Elias fica sabendo em sonhos que São Francisco só terá mais dois anos de vida. Conta-se que quando ia para o Eremitério, na longa caminhada de Assis ao monte Alverne, o pobre homem que levava Francisco em seu jumento, lastimava-se dolorosamente: “Estou morrendo de sede, se não beber água vou morrer!”. O Santo compadecido e vendo o lugar tão árido, composto só de pedras e cascalho, desceu do jumento e ficou em fervorosa oração, disse ao homem: “Corre para trás daquela pedra, ali encontrarás água viva, que neste momento Cristo com sua força, misericórdia e poder fez nascer”.

No monte Alverne falou aos irmãos: “Sinto aproximar-me da morte e desejo permanecer solitário, recolher-me com Deus para lamentar meus pecados”. O Frei Leão contava que muitas vezes viu São Francisco em êxtase adorando a Deus em visões celestiais. Em uma oportunidade viu que São Francisco falava diante de uma resplandecente chama, outra vez disse que viu o Santo extrair algo de seu peito para oferecer a Deus. O Frei Leão perguntou depois a São Francisco o que significava aquilo, e ele respondeu:

“Meu irmão, naquela chama que viste estava Deus, o qual daquela maneira me falava, como antigamente o fez com Moisés, e entre outras coisas me pediu para lhe oferecer três coisas, e eu lhe respondi: Senhor meu, Tu sabes bem que só tenho o hábito, o cordão e uma pobre veste e ainda estas três coisas são Tuas, que posso, pois Te oferecer Senhor?”

“Então Deus me disse: Procura no teu peito e oferece-me o que encontrares. Levei a mão ao coração e encontrei uma bola de ouro e a ofereci a Deus e assim fiz por três vezes, segundo Deus me ordenara! Imediatamente pude compreender que aquelas três oferendas significavam: a Santa Obediência, a Altíssima pobreza e a Esplêndida Castidade”.

Noutra ocasião o próprio São Francisco, ainda deslumbrado, contou a Frei Leão que viu-se cercado de inúmeros anjos, um deles tocava em delicado violino uma maravilhosa música e que se o anjo continuasse com os acordes da celeste melodia, ele certamente teria deixado a vida terrena, para participar das harmonias eternas. Na solidão em que desejou ficar, também teve momentos de difíceis provações. Nos estados contemplativos, eram-lhe revelados por Deus, não somente coisas do presente, mais também do futuro, assim como, por exemplo, as dúvidas, os secretos desejos e pensamentos dos irmãos.

Frei Leão numa hora amarga quando sofria tentações, recebeu uma preciosa bênção para qualquer doença do espírito. Uma bênção assinada com um simples Tau, que representa o símbolo da cruz, o amor a Cristo, também é o signo dos que são amados por Deus, São Francisco tinha grande veneração por este símbolo e nas suas cartas assinava com ele. Tau é a transformação, o equilíbrio, o trabalho, a conversão interior que o homem deve sofrer para unir-se às coisas superiores.

São Francisco amava tanto o Cristo crucificado que pediu ardentemente duas graças: que antes de morrer pudesse ele mesmo sentir na alma e no corpo o amor e o sofrimento da paixão.

O Santo de Assis alcançou essas duas graças. Ele pode ver no céu, um Serafim todo resplandecente de luz que se lhe aproximou e então recebeu os estigmas de Cristo, transpassando-lhe os pés e as mãos. Isto se deu em 14 de Setembro de 1224. São Francisco retorna a Sta. Maria dos Anjos, muito doente e quase cego, muitos foram os milagres realizados com seus estigmas. Sabendo-se próximo da morte, lança uma bênção sobre Assis, compõe o “Cântico ao Sol” e dita seu testamento. Fez ler o Evangelho e na Última Ceia abençoa seus filhos espirituais presentes e futuros. Francisco morre, rodeado de seus Filhos Espirituais. Foi sepultado na Igreja de São Jorge na cidade de Assis. E foi canonizado pelo próprio Papa Gregório IX no dia 16 de Julho de 1228.

São Francisco sempre foi um grande devoto da Santíssima Virgem Maria, prestou-lhe sempre homenagem. Foram os Franciscanos os promulgadores da devoção da Imaculada Conceição, dogma promulgado em 1854. A virgem Maria representava para São Francisco as portas do céu, ela lhes oferecia o diurno auxílio na senda espiritual.

Nos ensinamentos do Evangelho encontrava o apoio para aliviar a dor de aquelas almas que em desespero acudiam a ele, e através da sua fervorosa oração operou grandes milagres.

Ele dizia: “Tudo o que faço é Nosso Senhor que me guia”. Sua alma pura e cristalina aparecia aureolada de luz e ao igual que o Apóstolo Paulo repetia: “Já não vivo eu, é Cristo que vive em mim”. Conta-se que estando ante uma visão divina, dizia humildemente: “Senhor Deus, que será depois da minha morte, da tua pobre família, que por tua benignidade foi entregue a mim pecador? Quem a confortará? Quem a corrigirá? ou Quem rogará por ela?

Prometeu-lhe o Senhor que seus filhos espirituais não desapareceriam da face da terra, até o fim dos tempos, grandes graças do céu receberiam os religiosos da Ordem que permanecessem na prática do bem e na pureza da Regra. Os frades Franciscanos já existem há mais de 800 anos.

As Ordens Franciscanas

Três ordens se articulam a partir da orientação de São Francisco:

• À Ordem Primeira, dos Frades Menores - fundada em 1209, incumbia o apostolado de seguir os passos do nosso Senhor Jesus Cristo e de exemplo de obediência para a Igreja.
• À Ordem Segunda, das Pobres Damas - fundada em 1212, cabia o sacrifício, a oração e zelar pelo amor a Deus no Claustro.
• À Ordem Terceira, dos Irmãos da Penitência - fundada em 1221, conhecida atualmente como Ordem Franciscana Secular, destinaria a missão de reavivar nas consciências a honestidade dos costumes e os sentimentos Cristãos de paz e caridade. Esta ordem é composta por homens e mulheres leigos que buscam em seu cotidiano levar a todos estes sentimentos, almejando a perfeição de vida Cristã sem abandonar a própria família ou renunciar às suas propriedades.

“Carta aos Governantes dos Povos”

São Francisco escreveu:

A todos os podestás, cônsules, juizes e regentes no mundo inteiro, e a todos quantos receberem esta carta, Frei Francisco, mísero e pequenino servo no Senhor, deseja saúde e paz.

Considerai e vede que “se aproxima o dia da morte“(Gn 47,29). Peço-vos, pois, com todo o respeito de que sou capaz que, no meio dos cuidados e solicitudes que tendes neste século, não esqueçais o Senhor nem vos afasteis dos seus mandamentos. Pois todos aqueles que o deixam cair no esquecimento e “se afastam dos seus mandamentos” são amaldiçoados (Sl 118,21) e serão por Ele “entregues ao esquecimento” (Ez 33,13). E quando chegar o dia da morte, “tudo o que entendiam possuir ser-lhe-á tirado” (Lc 8,18). E quanto mais sábios e poderosos houverem sido neste mundo, tanto maiopulta “tormentos padecerão no inferno” (Sb 6,7).

Por isso aconselho-vos encarecidamente, meus senhores, que deixeis de lado todos os cuidados e solicitudes e recebais com amor o santíssimo sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo, por ocasião de sua santa memória. Diante do povo que vos foi confiado, prestai ao Senhor este testemunho público de veneração: todas as tardes mandai proclamar por um pregoeiro, ou anunciai por algum sinal, que todo povo deverá render graças e louvores ao Senhor Deus Todo-Poderoso. E se não o fizerdes, sabei que havei de dar conta perante vosso Senhor Jesus Cristo no dia do juízo.

Os que levarem consigo este escrito e o observarem saibam que serão abençoados por Deus nosso Senhor.

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